De fortes pluies ont provoqué des inondations et des glissements de terrain au Rwanda les 2 et 3 mai 2023. Le premier bilan faisait état d’au moins 127 morts, avant d’être porté à 135.
Des pluies torrentielles frappent plusieurs provinces
Dans la nuit du 2 au 3 mai 2023, de fortes pluies ont provoqué des inondations et des glissements de terrain dans plusieurs régions du Rwanda, notamment dans les provinces de l’Ouest, du Nord et du Sud.
Les districts de Rubavu, Rutsiro, Ngororero, Nyabihu, Karongi, Musanze, Gakenke, Burera, Gicumbi, Rulindo et Nyamagabe ont notamment été touchés.
Les eaux et les coulées de boue ont détruit des maisons, endommagé des routes et des ponts et affecté des infrastructures essentielles. Des milliers de personnes ont également dû quitter leurs habitations.
Un premier bilan de 127 morts
Le 3 mai 2023, les autorités rwandaises avaient annoncé la mort d’au moins 127 personnes dans les inondations et glissements de terrain.
Les zones de l’Ouest avaient été particulièrement touchées. À Rubavu, notamment, la rivière Sebeya était sortie de son lit, provoquant d’importantes inondations.
Des opérations de secours et d’évacuation avaient été lancées dans les zones les plus affectées, tandis que les autorités procédaient à la relocalisation temporaire des habitants vivant dans les secteurs considérés comme à risque.
Le bilan monte à 135 morts
Le bilan humain a continué d’augmenter dans les jours qui ont suivi la catastrophe.
Le gouvernement rwandais avait annoncé 131 morts le 6 mai 2023.
Selon une mise à jour du Centre biomédical du Rwanda publiée plus tard en mai, le bilan atteignait 135 morts, dont 134 corps inhumés et une personne toujours portée disparue. Le même bilan faisait état de 111 blessés.
Le ministère rwandais chargé de la gestion des urgences a ensuite continué à documenter les conséquences de la catastrophe, notamment les destructions de logements et d’infrastructures.
Des milliers de personnes déplacées
Au-delà des pertes humaines, les inondations et glissements de terrain ont causé d’importants dégâts matériels.
Des milliers de maisons ont été détruites ou gravement endommagées, tandis que des routes, des ponts, des réseaux d’eau et d’autres infrastructures ont été affectés.
Le gouvernement a lancé des opérations d’assistance, d’évacuation et de relogement pour les populations vivant dans les zones les plus exposées. En 2025, le ministère chargé de la gestion des urgences indiquait encore que des programmes de construction de logements étaient menés pour les familles touchées par les catastrophes de mai 2023.
Une catastrophe qui a renforcé les efforts de prévention
Les inondations et glissements de terrain de mai 2023 ont également conduit les autorités à renforcer les mesures de prévention des catastrophes et de résilience climatique.
Le gouvernement a notamment engagé des investissements dans la reconstruction d’infrastructures et la réduction des risques dans les zones exposées aux inondations et aux glissements de terrain.
Selon les données officielles, les catastrophes de mai 2023 ont causé d’importants dégâts aux infrastructures, aux logements, aux cultures et aux services essentiels.
La catastrophe reste l’un des épisodes les plus meurtriers liés aux intempéries qu’ait connus le Rwanda ces dernières années.
Sources : Gouvernement du Rwanda, MINEMA, Rwanda Biomedical Centre, MINECOFIN